BRA’s annual heath care mission is set for April 2004
The Batey Relief Alliance will carry out its annual health care mission in the Dominican Republic from April 9 ? 18, 2004.

The purpose is to assess medical needs and provide emergency care in the areas of general medicines, pediatrics, gynecology, dentistry and preventive health education in HIV/AIDS to impoverished children and their families languishing in the bateyes and other needy localities of the Dominican Republic. Free medicines and vitamins will be provided to patients to complete their short-term treatment. Follow up care will be provided at our mobile health clinic and through our member health organizations. If you are a licensed health care provider, and wish to travel to the DR as a volunteer with the BRA, please contact us at bateyrelie@mindspring.com. For more information about BRA, visit our website at www.bateyrelief.org.

Sida, La tragedia Silenciosa
Estima que hay 112 mil infectados en el país.
La cifra podría ascender a 141 mil en el 2005.

?He aquí, yo les traeré sanidad y medicina y los curaré?, lee Diógenes Montero de la Biblia. Sólo su fe le brinda consuelo en este capítulo amargo de su vida. Diógenes, de 33 años y su hijo de siete viven bajo la sombra del VIH. ?Cuando tú miras a tu hijo, sabes que él también está infectado y piensas que vas a partir, uno no se pone muy alegre?, dice en voz baja. Diógenes es víctima del mismo mal que mató a su esposa, la madre de su hijo y que ha cobrado la vida de 34 mil 50 personas en el país desde que surgió de la epidemia, según el Departamento de Vigilancia Epidemiológica de Salud Publica. Las proyecciones del departamento para el año 2005 indican que las muertes ascenderán a 78 mil. O sea más de 60 diarias en los próximos dos años.

Endesa 2002
Los resultados de la Encuesta Demografía y de Salud, Endesa 2002 arrojan que un 1% de la población estudiada, la población en edad reproductiva, está infectada con el VIH. La encuesta midió por primera vez la cero prevalencia de VIH en una muestra nacional en la que fueron entrevistadas 26,217 personas entre las edades de 15 y 59 años, en zonas rurales y urbanas en las 32 provincias del país. Además, se efectuaron pruebas a unas 11 mujeres y unos 12 mil hombres. ?La población mayor infectada está entre los 30 a 49 años. Eso representa aproximadamente el 2%? de la muestra, dice Maritza Molina, directora ejecutiva del Centro de Estudios Sociales y Demográficos y coordinadora de la encuesta.

Pero si se toma en cuenta la población en general, la cifra de infectados por el virus se eleva. ?Las estimaciones nos indican que un 2.3% ó 2.4% de la población estaría infectada en estos momentos?, o dos de cada cien adultos según María Isabel Tavares, encargada de la Unidad de Atención de la Dirección General de Control de Infecciones de Transmisión Sexual y Sida. Es decir que en el país habría 112,020 adultos infectados. ?Para el año 2005 unos 29 mil dominicanos van a tener o estar en estadio de sida. Para esa fecha, los infectados podrían sumar más de 141 mil?, indica.

Tipos de transmisión
?Mayormente, hoy por hoy aquí es una enfermedad eminentemente de trasmisión sexual?, señala el doctor Luis Montalvo, director de Copresida. Según el Departamento de Vigilancia Epidemiológica, el 75. 8 por ciento de los casos de sida en el país corresponde a la transmisión heterosexual y el 7.1 por ciento al homobisexual. Los casos relacionados a las transfusiones de sangre han experimentado una importante disminución, de un 5.5 por ciento a un 3.3 en los últimos 5 años. El contagio por uso de drogas endovenosas se sitúa en un 4 por ciento y la perinatal o vertical de madre a hijo, se mantiene con un 2 por ciento.

Transmisión vertical
Desde hace unos tres años en el país funciona un programa estatal para reducir la transmisión vertical del VIH. Se basa en el uso de un medicamento llamado Nevirapina con el cual se ha logrado que más de 1500 niños de madres infectadas nazcan sanos. Pero en la titánica labor de salvar a los bebés, los médicos tropiezan con algunos obstáculos. ?La mayor debilidad es el personal de salud que muchas veces por ignorancia no quiere atender a estas mujeres?, señala Tavares. ?No quieren realizar la cesárea o no conocen el programa y no le dan el medicamento a ella o al bebé.

El número de niños menores de cinco años con el virus se estima en 5,120, según el Departamento de Vigilancia Epidemiológica. Es por esta razón que el programa de reducción vertical se ha establecido en 89 centros de salud del país en las 32 provincias, con énfasis en las maternidades.

Grupos claves
Pero además de las mujeres embarazadas hay otros grupos que provocan preocupación. ?La población de las trabajadores sexuales, los bateyes, las zonas francas que son grupos movibles y los militares que dejan su familia?, dice Montalvo. Pero de estos grupos de riesgo, los haitianos merecen una preocupación particular de las autoridades de salud. ?La proximidad con Haití es un peligro serio de que la epidemia se desborde en República Dominicana?.
La Endesa arroja que el 5% de los habitantes en los bateyes es VIH positivo, el mismo porcentaje que actualmente se registra en el vecino país. La alta incidencia de la enfermedad en Haití está teniendo un impacto en los hospitales dominicanos, como es el caso del Padre Billini. ?En una ocasión recibimos una referencia de un hospital de Haití a este hospital?, dice Gladstone Cumberbatch, director del hospital que fue el primero en abrir una sala especial para pacientes con sida. Actualmente, según Cumberbatch, reciben mas personas de Haití que dominicanos.

Alicia Ortega

BRA Board member, Dr. Ruben Silie, is appointed General Secretary of the Association of Caribbean States. Dr. Silie is a scholar, author and Executive Director of the Dominican’s FLACSO.

Excerps from Listin Diario Editorial
Honrosa distinción y homenajes merecidos

Al tiempo de congratular a Rubén Silié por su honrosa elección, los dominicanos debemos recibir con gran regocijo esa designación, ya que es una prueba más del talento nacional expresado en una buena parte de la actividad humana, sin importar que pertenecemos a un pueblo cuantitativamente pequeño, pero cualitativamente inmenso. Además, felicitamos a Wiche García Saleta, así como también a Vinicio Franco y Francis Santana, por los homenajes otorgados por el COD, al primero, y los que recibirán los segundos de Acroarte y los premios El Casandra.

La República Dominicana acaba de recibir una honrosa distinción ya que un hijo suyo, que es también un profesional y académico de ejemplar trayectoria, fue elegido secretario general de la Asociación de Estados del Caribe.

Pero no solamente eso, sino que el licenciado Rubén Silié Valdez fue electo a unanimidad para tan importante cargo, lo que significa que su calificación en todos los órdenes es bien alta en el ámbito de la política caribeña.

Desde la posición ejecutiva que ocupará a partir de ahora y hasta el 2008, Silié Valdez podrá contribuir, en adición a sus responsabilidades principales, a que nuestro país consiga una mayor presencia comercial en las Antillas Menores, un conjunto de territorios insulares que demandan para su consumo una gran cantidad de productos alimenticios que los dominicanos podemos producir en abundancia.

Esta es, por tanto, una excelente oportunidad que se nos brinda para ampliar nuestra producción agropecuaria y agroindustrial, siempre que así lo deseen y pongan en práctica las autoridades del gobierno y los empresarios del sector privado.

Quienes conocen de nuestras potencialidades en esos dos renglones vinculados al campo, saben de sobra que el territorio nacional cuenta con grandes extensiones de tierra inexplotadas o aprovechadas precariamente, como es el caso de la mayor parte del Valle de Neyba y sus casi 400 mil tareas que permanecen a la espera de que las pongan a producir.

Al tiempo de congratular a Rubén Silié por su honradora elección, los dominicanos debemos recibir con gran regocijo esa designación, ya que es una prueba más del probado talento nacional en una buena parte de la actividad humana, sin importar que somos un pueblo cuantitativamente pequeño, pero cualitativamente capaz y meritorio.

Los pesimistas se resisten a creerlo, pero los optimistas no. No obstante la realidad de cada día les da en la cara a los primeros, en tanto los segundos disfrutan llenos de risa los éxitos sucesivamente obtenidos en el exterior por nuestros hombres y mujeres.